花祭り

今朝の東京は4月と思えない冷雨が降っている。
4月8日は花祭り。仏教の始祖・釈迦の誕生日だ。
とりどりの花を飾った小さなお堂に仏様を安置して
甘茶をそそぎかける行事でそれを「仏生会」という。
釈迦が生まれたとき天から甘露が降ったといわれ
その故事に由来する儀式が仏教徒で行われという。
ここは芝の増上寺。本来は「徳川家の菩提寺」だが
4月8日は釈迦の誕生を祝い「灌仏会」が行われる。
でも世界の人から見れば日本人は不思議な民族で日本人の大部分が仏教徒なのに
釈迦誕生日よりキリストのクリスマスが有名で、そもそも「花祭り」を知らない人が多い。
日本に仏教伝来は千数百年前で、仏教国といわれているけれど日本人の心の中に
仏教が定着しているかは疑問だ。日本は宗教全てを受け入れる国だから平和がある。